Attukal Bhagavathy Temple,Trivandrum

തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് കിള്ളിയാർ തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ആറ്റുകാൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം കേരളത്തിലെ സ്ത്രീഭക്തി സംസ്‌കാരത്തിന്റെ അതുല്യ പ്രതീകമാണ്. മാതൃസാക്ഷാത്കാരമായ ദേവിയെ ആരാധിക്കുന്ന ഈ ക്ഷേത്രം, കണ്ണകിയുടെ പുണ്യസ്മൃതിയുമായി ചേർന്നിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് പ്രത്യേകത. പുരാണപ്രകാരം മധുരയെ ദഹിപ്പിച്ചതിനു ശേഷം കണ്ണകി കേരളത്തിലേക്ക് യാത്രതിരിക്കുകയും ആറ്റുകാലിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഭക്തർക്ക് ദർശനം നൽകുകയും ചെയ്തു എന്നാണ് ഐതിഹ്യം. ആറ്റുകാൽ ഭഗവതിയെ അതിനാൽ കരുണയുടെയും ശക്തിയുടെയും രൂപമായ മാതാവായി കണക്കാക്കുന്നു.

"സ്ത്രീകളുടെ ശബരിമല" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ക്ഷേത്രം ഭക്തി, ഐക്യം, സമത്വം എന്നിവയുടെ ആധാരമാണ്. സമൂഹത്തിലെ എല്ലാ വിഭാഗങ്ങളിലെയും സ്ത്രീകൾ ഒരുമിച്ച് പങ്കുചേരുന്ന പൊങ്കാല മഹോത്സവം ഈ ദേവീക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹത്വം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തെളിയിച്ചു. മകരം-കുംഭ മാസങ്ങളിലെ കാർത്തിക നക്ഷത്രത്തിൽ ആരംഭിച്ച് പൂരം നാളിൽ പൊങ്കാലയോടെ സമാപിക്കുന്ന പത്തു ദിവസത്തെ ഉത്സവം, ആത്മീയതയും സാമൂഹിക സഹകരണവും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന മഹാസംഗമമാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്ത്രീകളുടെ കൂട്ടായ്മയായി ഗിന്നസ് ബുക്കിൽ ഉൾപ്പെട്ട ഈ ഉത്സവം കേരളത്തിന്റെ ആത്മാഭിമാനമായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു.

ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാലയുടെ ദിവസം, തിരുവനന്തപുരത്തിന്റെ മുഴുവൻ നഗരവും ഭക്തിനാദങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ ഒരു തീർത്ഥനഗരമായി മാറുന്നു. വീടുകളുടെ മുന്നിലും, റോഡുകളിലുമെല്ലാം പൊങ്കാല ചൂടുന്ന സ്ത്രീകളുടെ നിരകൾ ഭക്തിസാന്ദ്രമായ ഒരു കാഴ്ചയായി മാറുന്നു. വൈകുന്നേരത്തിൽ നടക്കുന്ന ഘോഷയാത്രയും നാടൻകലാ പ്രദർശനങ്ങളും ഉത്സവത്തിന് വർണ്ണാഭത നൽകുന്നു. അതിനാൽ, ആറ്റുകാൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം മതവിശ്വാസത്തിന്റെ കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും സ്ത്രീശക്തിയുടെയും ആഘോഷവുമാണ്.